ساکنان کارولینای جنوبی در آگوست سال 2015 شاهد چیزی عجیب و زیبا در آسمان بودند. در آن زمان، عکسی از ظاهری شبیه به رنگین کمان با نام “فرشته چند رنگ” در فضای مجازی منتشر شد.
خب، این فرشته رنگین کمان چه بود؟ یک پدیده نوری بود که از نظر فنی به آن “قوس افقی” می گویند. با این حال، این اولین یا تنها باری نبود که یک قوس دور افقی دیده می شد و گاهی اوقات سایر نقاط ایالات متحده نیز شاهد آن بوده است.
این پدیده نوری برخلاف آنچه در کتاب هاب جغرافیایی با عنوان “قوس افقی دور” خوانده می شود؛ نام “رنگین کمان آتشین” را به خود اختصاص داده است.
چه چیزی باعث ایجاد رنگین کمان آتشین می شود؟ رنگین کمان های آتشین یا کمان های دور افقی تحت شرایط خاصی شکل می‌گیرد: 1- نور از میان ابرهای سیروس سطح بالا و در یک زاویه خاص عبور نماید. 2- موقعیت خورشید: رنگین کمان آتش تنها زمانی قابل مشاهده است که خورشید حداقل 58 درجه بالاتر از افق باشد. 3- بلورهای یخی که نور از طریق آنها به رنگ‌های تشکیل‌دهنده جدا می‌شود، باید شکلی شش ضلعی داشته باشند و صورت‌هایشان موازی با زمین باشد. هنگامی که نور از صفحه جانبی عمودی این بلورهای یخ وارد و از سطح پایین خارج می شود، شکست می خورد، به این معنی که مسیر پیشرفت آن تغییر می نماید (خم می شود). این خمش نور برابر است با خمش نور از طریق یک منشور. اگر این کریستال ها کاملاً در یک راستا قرار گیرند، کل بخش ابر سیروس مانند یک منشور رفتار می کند و در نتیجه ظاهری شبیه به رنگین کمان ایجاد می کند. همچنین، ابرهای سیروس دارای پیچ و خم می باشد که یادآور شکل شعله است، به همین دلیل این پدیده را “رنگین کمان آتشین” می نامند.