سیاهچاله مکانی در فضاست که کشش گرانش در آن، آنقدر زیاد است که حتی نور هم نمی تواند از آن خارج شود. در واقع، در سیاهچاله، ماده در فضای کوچکی فشرده شده و به همین دلیل گرانش بسیار قوی ایجاد کرده‌است. این می‌تواند در حین مرگ یک ستاره اتفاق بیفتد.
بدلیل اینکه نور نمی‌تواند از درون سیاه‌چاله‌ها خارج شود، ما انسان‌ها قادر به دیدن سیاه‌چاله‌ها نیستیم. تلسکوپ‌های فضایی با تجهیزات ویژه می‌توانند به یافتن سیاهچاله ها کمک کنند.این تلسکوپ‌ها، با تجهیزات ویژه می‌توانند دریابند که چطور ستاره‌هایی که نزدیک سیاه‌چاله‌ها هستند، رفتاری متفاوت از سایر ستارگان نشان‌می‌دهند.
سیاهچاله ها تا چه اندازه بزرگ هستند؟
سیاه‌چاله‌ها در هر اندازه‌ای وجود دارند، آنها ممکن است بزرگ یا کوچک باشند. به عقیده دانشمندان کوچکترین سیاهچاله ها به اندازه یک اتم کوچک هستند. این سیاهچاله ها بسیار ریز هستند ولی جرم آنها معادل یک کوه بزرگ است. (جرم همان مقدار ماده در یک جسم است.
نوع دیگری از سیاهچاله «اختری» نامیده می شود. که جرم آن می تواند تا 20 برابر بیشتر از جرم خورشید باشد. ممکن است سیاهچاله های اختری بسیار زیادی در کهکشان زمین وجود داشته باشد. به کهکشانِ زمین، کهکشانِ راه شیری نیز می‌گویند.
بزرگ‌ترین سیاه‌چاله‌ها «ابر جرم» نامیده می‌شوند. این سیاهچاله ها، جرمی بیش از جرم یک میلیون خورشید دارند. دانشمندان شواهدی یافته اند که نشان می‌دهد هر کهکشان بزرگی، در مرکز خود یک سیاهچاله ابر جرم دارد. سیاهچاله ابرجرم در مرکز کهکشان راه شیری، کمان A نام دارد که جرم آن معادل با جرم حدود 4 میلیون خورشید است و درون یک توپ بسیار بزرگ قرار می‌گیرد که می تواند تعداد چند میلیون زمین را در خود جای دهد.
سیاهچاله ها چگونه تشکیل می شوند؟
به عقیده دانشمندان کوچکترین سیاهچاله ها در زمان شروع جهان شکل گرفته‌اند.
سیاه‌چاله‌های اختری هنگامی ایجاد می‌شوند، که مرکز یک ستاره بزرگ به دلیل فشار زیاد، به درون خود فرو می‌پاشد یا متلاشی می‌شود. این اتفاق باعث ایجاد یک «ابرنواختر» می شود. ابرنواختر ستارهای در حال انفجار است که بخشی از آن به فضا ,پرتاب می‌شود.
به عقیده دانشمندان سیاه‌چاله‌های ابر جرم همزمان با شکل‌گیری کهکشانی که در آن هستند، ساخته شده‌اند.
اگر سیاهچاله ها «سیاه» هستند، دانشمندان چگونه به وجود آنها پی می‌برند؟
سیاه‌چاله‌ها قابل مشاهده نیستند زیرا گرانش قوی آنها، تمامی نور را به مرکز خود می‌کشاند. اما دانشمندان می توانند به چگونگی تأثیر گرانش قوی بر ستاره‌ها و گازهای اطراف سیاهچاله پی ببرند. دانشمندان می توانند درباره‌ی ستاره‌ها مطالعه کنند تا دریابند که آیا آنها در حال چرخش به دور سیاهچاله هستند یا در حال گردش به دور آن.
وقتی یک سیاهچاله و یک ستاره نزدیک به هم باشند، نور پرانرژی ایجاد می‌شود. این نور را نمی توان با چشم غیر مسلح دید. دانشمندان برای دیدن نور پر انرژی در فضا، از ماهواره‌ها و تلسکوپ‌ها استفاده می‌کنند.
آیا سیاهچاله توانایی نابود کردن زمین را دارد؟
سیاهچاله ها در فضا نمی چرخند که ستاره‌ها، قمرها و سیارات را بخورند. هیچ‌گاه زمین درون یک سیاهچاله نمی‌افتد زیرا هیچ سیاهچاله‌ای به اندازه کافی به منظومه شمسی نزدیک نیست که بتواند زمین را به درون خود بکشد و خورشید هرگز به سیاهچاله تبدیل نمی شود زیرا خورشید آنقدر بزرگ نیست که بتواند سیاهچاله بسازد.
ناسا چگونه درباره ی سیاه‌چاله‌ها مطالعه می‌کند؟
ناسا از ماهواره‌ها و تلسکوپ‌هایی که در فضا در حال گردش هستند، برای کاوش بیشتر درباره سیاه‌چاله‌ها بهره می‌برد. این فضاپیماها به دانشمندان کمک می‌کنند تا به سؤالات مربوط به کیهان پاسخ دهند.